Active Directory to usługi katalogowe dla Windows 2003 Server. Katalog przechowuje informacje o obiektach dostępnych w sieci:

• użytkowników;
• udziały sieciowe;
• drukarki;
• komputery;
• wyspecjalizowane serwery bazodanowe;
• inne oprogramowanie serwerowe.

Dzięki Active Directory administrator ma potężne narzędzie pozwalające na wprowadzenie porządku i określonej, hierarchicznej struktury w sieci. Usługa katalogowa Active Directory® dostępna w systemach rodziny Microsoft® Windows Server™ 2003, jest jedną z najbardziej elastycznych struktur katalogowych dostępnych aktualnie na rynku. Dzięki powszechnej dziś obsłudze katalogów przez aplikacje organizacje mogą używać usługi Active Directory do zarządzania nawet najbardziej skomplikowanymi sieciowymi środowiskami w przedsiębiorstwach. Ponadto w systemach należących do rodziny Windows Server 2003 dostępnych jest wiele nowych funkcji, dzięki którym systemy tego typu są idealną platformą umożliwiającą opracowywanie i rozmieszczanie aplikacji obsługujących katalogi.